La sécurité, surtout en mer, ne doit pas être négligée, et dans ce domaine Polytechno Engineering travaille pour la prévention et propose des systèmes innovants de lutte contre l’incendie qui peuvent être utilisés aussi bien dans le secteur nautique que dans le secteur terrestre.
Mais revenons un peu en arrière: pour ceux qui ne le connaisent pas, Polytechno Engineering est le résultat de la collaboration d’un groupe d’experts issus des secteurs de la sécurité, de la sûreté, de l‘industrie nautique et navale, qui ont mis en commun leur expérience et leurs connaissances pour développer des systèmes d’extinction et de lutte contre l’incendie à l’avant-garde.
Alberto Palazzo est le directeur unique de l’entreprise. Dans cet article, il nous parle de sa vision de la sécurité en mer.
Alberto, d’où vient ta passion pour la sécurité et les systèmes d’alarme/extinction des incendies ?
« Je viens techniquement d’un autre domaine, j’ai étudié l’ingénierie nucléaire, l’adresse était l’ingénierie des installations, il s’agissait d’installations différentes, mais elles m’ont permis d’apprendre toutes les technologies qui existent sur le marché,
parce que pour travailler dans une centrale atomique, j’ai dû tout étudier: l’électronique, l’hydraulique, la mécanique, etc.
Je me suis retrouvé dans l’industrie nautique parce qu’à certains égards, les deux mondes sont très similaires, et encore une fois, le secteur est « multidisciplinaire ».
Ma forte passion pour l’électronique, que j’ai cultivée au fil du temps, m’a également amené à développer des projets chez Polytechno Engineering. Notre système d’alarme et d’extinction est électronique et, avec le Dr Azzolini, mon mentor, nous avons cherché une solution au problème que nous avions au début : nous avions l’agent extincteur en aérosol mais pas de système d’activation efficace, ce qui rendait son utilisation plus difficile. Aujourd’hui, chez Polytechno Engineering, nous disposons du système le plus simple et le plus efficace du marché, tant dans le secteur nautique que terrestre.
D’un point de vue commercial, nous avons toujours essayé de nous étendre à d’autres marchés : éolien, nautique, industriel (par exemple, avec des machines qui effectuent des travaux complexes et qui ont de très grands volumes à l’intérieur, ou dans lesquelles sont stockées des matières dangereuses qui peuvent provoquer des incendies). L’aérosol n’a aucun problème avec les matériaux, n’interagit avec rien, est absolument non toxique et classé comme « équivalent sprinkler ». Il peut donc être utilisé dans les salles des machines, mais aussi dans les tours d’éoliennes, avec les panneaux photovoltaïques, etc.
Dans le cas spécifique des tours d’éoliennes, nous pensons également qu’il serait difficile de trouver d’autres systèmes pouvant être installés à une hauteur de 90 mètres, car tout système de gaz, sous pression, serait très difficile à installer et également très coûteux. Tous les systèmes traditionnels de lutte contre l’incendie (à l’exception de l’eau, qui serait de toute façon très difficile à amener à cette hauteur et ne serait que partiellement efficace avec ce type d’incendie) sont des systèmes sous pression, et dans le domaine nautique comme dans celui des tours d’éoliennes, qui sont des systèmes similaires en termes de conception, l’aérosol est vraiment révolutionnaire et beaucoup plus versatile. »
Quels sont les facteurs susceptibles de déclencher un incendie sur un bateau ?
« Les problèmes avec le système électrique, les déversements de carburant, la cuisine, sont généralement les situations qu’il faut garder sous contrôle. Aujourd’hui, un autre élément est venu compliquer la situation : les batteries au lithium. Ces batteries souffrent lorsqu’elles sont rechargées, notamment parce que la tendance actuelle est de toujours disposer d’une batterie efficace et chargée dans les plus brefs délais.
Cependant, lors de la recharge, la batterie au lithium subit une forte crise et, évidemment, si on réduit le temps de charge, les courants impliqués augmentent et la température augmente… et la batterie au lithium a ce problème : elle atteint une certaine température et explose. La plupart des fois, les explosions ne sont pas violentes mais le feu prend, et ce ne sont pas des feux classiques, on ne les éteint pas avec un agent extincteur comme l’eau, par exemple, parce qu’il y a deux facteurs à respecter : l’un est d’éteindre le feu, l’autre est d’abaisser la température pour qu’elle descende en dessous du seuil critique ».
En quoi le système d’aérosol est-il utile ?
« L’agent extincteur en aérosol a été découvert accidentellement il y a plus de 60 ans, puis l’électronique a développé tout ce qui était nécessaire à son activation. Il n’y a plus de tuyaux, de bidons, de buses, mais seulement des câbles électriques, et ce qui est bien, c’est qu’on peut l’installer même après que le bateau est terminé, car il suffit de faire passer des câbles.
La plupart des batteries ont une criticité d’environ 100/104 degrés, lorsque la batterie dépasse cette température, le feu se déclenche : d’abord par une explosion, puis par un début de flamme. Si on essaie de l’éteindre avec un extincteur ou un système traditionnel, on peut éteindre les flammes pendant un moment, mais elles reprennent immédiatement parce que la température de la batterie est encore supérieure au seuil, les flammes peuvent atteindre jusqu’à mille degrés et ce sont des conditions difficiles à gérer.
Dans le cas specifique des bateaux, par exemple, si l’on utilise de l’eau pulvérisée (water mist) pour éteindre ce type d’incendie, cela peut fonctionner tant que l’on dispose de la ressource, mais lorsque l’eau s’épuise, le feu reprend. Le CO2 pourrait également être utilisé, mais il est mortel et difficile à installer.
L’aérosol de Polytechno Engineering, en revanche, est très utile à cet égard : il s’agit normalement d’un solide, composé de deux sels de potassium, et lorsqu’il est activé, une vapeur s’échappe du récipient, une particule très fine, c’est le potassium qui éteint le feu. Lorsqu’il atteint la flamme, il se lie aux particules et attire la chaleur du feu, la température baisse, et tant que le brouillard reste dans la pièce (pendant trois à quatre heures), le feu ne peut pas reprendre, ce qui donne à la batterie au lithium le temps de refroidir. Dans le domaine de la navigation de plaisance, il s’agit d’un système très efficace.
Comment la sécurité en mer a-t-elle évolué ces dernières années et que reste-t-il à faire dans ce domaine ?
« En ce qui concerne la sécurité en mer, la perception des dangers a heureusement changé, pas encore complètement, mais elle s’est beaucoup améliorée, d’une part parce que les obligations sont de plus en plus strictes et d’autre part parce que l’incendie (non seulement dans les activités nautiques, mais aussi sur terre) est de plus en plus reconnu comme l’un des plus grands problèmes.
En mer, c’est peut-être le plus gros problème ; des améliorations sont toujours possibles, les bateaux devraient être équipés de systèmes fixes de lutte contre l’incendie, des produits résistants au feu et/ou ignifuges devraient être utilisés (tels que des câbles qui ralentissent les incendies, et l’élimination des matériaux de construction qui peuvent brûler facilement). Les dommages causés par le feu coûtent beaucoup plus cher : selon des études récentes, un incendie coûte 10 000 euros par minute à partir du moment où il se déclenche.
L’incendie en mer est malheureusement terrible car il ne laisse aucune issue. À mon avis, il y a encore un manque de formation adéquate à bord, lorsque des catastrophes se produisent, les gens ne savent jamais comment réagir, soit ils utilisent des systèmes sans les connaître, soit ils ne font rien. La panique prend souvent le dessus, réduisant la capacité opérationnelle et organisationnelle. C’est aussi pour cela qu’un système fixe automatique qui prendrait rapidement la bonne décision en cas d’incendie serait utile ».
